Historisk perspektiv
Som ved en lang rekke ulike diagnoser, daterer de første rapporterte tilfellene av inflammatorisk tarmsykdom seg tilbake til de hippokratiske skriftene. Basert på disse rapportene er det naturligvis ikke mulig å si noe angående den nøyaktige diagnosen.
Sir Samuel Wilks var den første som brukte betegnelsen ulcerøs kolitt i en pasientrapport i 1859. Behandlingen i de dager støttet seg til flere ulike dietter og kirurgiske prosedyrer, og dødeligheten var svært høy. I en tidlig publikasjon rapporteres det faktisk en dødelighet på 43 %. Det første effektive legemidlet som ble introdusert var sulfasalasin på 1940-tallet. Bruken ble tilskrevet den svenske professoren Nanna Svartz. Steroidbehandling ble etablert på 1950-tallet.