Colite Ulcerosa
Un problema di salute pubblica
Negli anni ’20 “colite” era una diagnosi di moda, usata indifferentemente per una larga varietà di disturbi. Un aumento nel numero dei casi fu osservato fino agli anni ’80 dopodiché il numero dei malati sembra essersi stabilizzato. I rapporti più recenti mostrano una tendenza al ribasso del numero di malati di colite ulcerosa, accompagnato nello stesso tempo da un aumento nel numero di malati di malattia di Crohn . Il numero complessivo di malati di MICI (Colite Ulcerosa + Malattia di Crohn) è attualmente in aumento.
Ereditarietà e ambiente
Chiaramente, sia la colite ulcerosa che la malattia di Crohn hanno origine da molti fattori. Studi sui gemelli effettuati in Svezia, Danimarca e Inghilterra hanno dimostrato che fattori genetici spiegano approssimativamente dal 6 al 16% dei casi di colite ulcerosa. I fattori ambientali sembrano avere più importanza della predisposizione genetica nello sviluppo della colite ulcerosa. In modo abbastanza ambiguo, a differenza che nella malattia di Crohn, il fumo di sigaretta in questi casi sembra avere un effetto preventivo. Tuttavia, gli ex fumatori sembrano avere un maggiore rischio di sviluppare la colite ulcerosa. A causa dei ben documentati rischi del tabacco, il fumo generalmente non è consigliato come terapia nella colite ulcerosa. E’ stato dimostrato che i cerotti alla nicotina sono moderatamente efficaci nella colite ulcerosa.
Abbastanza sorprendentemente, non è stato stabilito un legame chiaro fra diete speciali e il rischio di colite ulcerosa o di malattia di Crohn. Tuttavia lo zucchero raffinato, la margarina, il lievito e le bevande a base di cola sono state definite come presunti fattori di rischio ambientale.