Taudin kulku
Crohnin tauti ilmaantuu keskimäärin 20 - 30 vuoden iässä. Tautia voi kuitenkin esiintyä myös pikkulapsilla ja vanhuksilla. Äskettäin julkaistut raportit ovat osoittaneet, että Crohnin tauti on yleistynyt murrosikäisten keskuudessa. Crohnin taudissa suolistotulehdus voi esiintyä missä tahansa maha-suolikanavan osassa suuontelosta peräaukkoon saakka. Tulehduksen esiintymiskohta vaihtelee tavallisesti kuitenkin potilaskohtaisesti. Crohnin tautia sairastavat potilaat voidaan jakaa yleisesti kolmeen samankokoiseen ryhmään: ohutsuolen tulehdusta sairastavat, ohutsuolen loppuosassa eli sykkyräsuolessa ja paksusuolessa olevaa tulehdusta sairastavat ja vain paksusuolen tulehdusta sairastavat. Yleinen harhakäsitys on, että Crohnin taudille tunnusomainen tulehdus leviää koko maha-suolikanavaan ajan kuluessa. Tulehduksella on pikemminkin tietty paikka, joka vaihtelee yksilöllisesti potilaasta toiseen. Crohnin taudin kuva on vuoroaikainen ja toistuva. Yhdysvaltalaisten tutkimusten mukaan potilas voi kuitenkin viettää suurimman osan ajastaan lääkkeillä tai leikkauksella aikaansaadussa remissiossa.
Oireet
Crohnin taudin kliiniset oireet riippuvat monesta eri tekijästä. Useimmilla potilailla esiintyy yleisesti ripulia. Peräaukon verenvuotoa ilmenee keskimäärin 30 prosentilla tapauksista. Muita tyypillisiä oireita ovat ruokahaluttomuus, painon lasku ja vatsakivut. Vakavamman aktiivisen vaiheen aikana ilmenee usein kuumeilua ja väsymystä.
Ei maha-suolikanavaan liittyvä Crohnin tauti
Noin 10 prosenttia Crohnin tautia sairastavista potilaista kärsivät taudin esiintymisestä maha-suolikanavan ulkopuolella. Sairauden yleisimmät maha-suolikanavan ulkopuolisen ilmentymän merkit ovat nivelkipu ja tulehdusreaktio. Harvinaisempia oireita ovat iho-, silmä- ja maksavaivat.
Tutkimus
Crohnin taudin diagnoosi perustuu tyypilliseen sairaushistoriaan ja endoskooppiseen tai radiologiseen tutkimukseen. Verinäytteiden avulla voidaan selvittää mahdolliset tulehdukset ja ulostenäytteitä voidaan tarvita infektion poissulkemiseksi.