Evolución de la enfermedad
Por término medio, la enfermedad de Crohn aparece en edades comprendidas entre los 20 y los 30 años. Sin embargo, también puede presentarse en niños y en ancianos. Los últimos informes han revelado que la enfermedad es cada vez más común entre adolescentes. En la enfermedad de Crohn, la inflamación intestinal puede afectar a la totalidad del tracto gastrointestinal, desde la cavidad oral hasta el ano. Sin embargo, en cada caso la inflamación suele concentrarse en una zona específica. Por lo general, los pacientes con la enfermedad de Crohn pueden dividirse en tres grupos de igual tamaño. Pacientes con inflamación del intestino delgado, pacientes en los que la infección afecta a la última parte del intestino delgado (íleon) y al colon y pacientes en los que la inflamación afecta únicamente al colon. Es un error pensar que la inflamación de la enfermedad de Crohn tiende a extenderse por todo el tracto gastrointestinal con el paso del tiempo. De hecho, en cada caso la inflamación afecta a una zona genéticamente predestinada. La enfermedad de Crohn sigue un curso remitente-recurrente. Curiosamente, varios estudios en Estados Unidos han demostrado que, por término medio, se invierte la mayor parte del tiempo en la remisión inducida por tratamiento médico o cirugía.
Symptom
De kliniska symptom som förknippas med Crohns sjukdom är beroende av flera faktorer. Diarré är ett typiskt kännetecken hos de flesta patienter. Blödning från ändtarmen uppstår i cirka 30% av fallen. Nedsatt aptit, viktförlust och buksmärta är vanliga symptom. Under det mer svårartade aktiva stadiet förekommer ofta feber och trötthet.
Crohns sjukdom utanför magtarmkanalen
Hos cirka 10% av patienterna med Crohns sjukdom visar sig sjukdomen utanför magtarmkanalen. Ledsmärta och inflammation är de vanligaste tecknen på sjukdomen utanför magtarmkanalen. I mer sällsynta fall kan även hud, ögon eller lever drabbas.
Undersökning
Diagnosen av Crohns sjukdom bygger på vanlig anamnes kombinerat med endoskopi eller radiologisk undersökning. Blodprov kan avslöja tecken på en pågående inflammation, och avföringsprov kan behövas för att utesluta ett infektiöst ursprung.